Fundada como capital do país em 1790, DC tem sido uma cidade dinâmica com muitos altos e baixos para corresponder ao seu lugar na história americana.
Antes da chegada dos colonizadores europeus, a região ao redor dos atuais rios Potomac e Anacostia fervilhava de vida e recursos naturais. Duas principais aldeias nativas americanas situavam-se ao longo dos rios. A aldeia de Nacotchtank, um importante centro comercial, localizava-se nas planícies aluviais entre a atual Base Aérea de Bolling e o Parque Anacostia, no sudeste de Washington, D.C. Outra cidade, Nameroughquena, provavelmente ficava em frente à Ilha Theodore Roosevelt, na margem oeste do Potomac.
Quarenta anos após o primeiro contato com os colonos europeus em 1608, restava apenas um quarto da população indígena da região. Hoje, mais de 4,000 nativos americanos vivem em Washington, D.C., e continuam a ensinar moradores e turistas sobre sua história e cultura.
Em 16 de julho de 1790, Washington, D.C. foi instituída como capital do país pela Constituição dos Estados Unidos. Você pode ler a data exata nos Arquivos Nacionais. Desde o início, a cidade esteve envolvida em manobras políticas, conflitos regionais e questões de raça, identidade nacional, concessões mútuas e, claro, poder.
Como muitas decisões na história americana, a localização da nova cidade seria um compromisso: Alexander Hamilton e os estados do norte queriam que o novo governo federal assumisse dívidas da Guerra da Independência, e Thomas Jefferson e os estados do sul que queriam que a capital fosse colocada em um local amigável aos interesses agrícolas escravistas.
O presidente George Washington escolheu o local exato ao longo dos rios Potomac e Anacostia, e a cidade foi oficialmente fundada em 1790 depois que Maryland e Virgínia cederam terras para este novo “distrito”, para ser distinto e diferenciado do resto dos estados. Para projetar a cidade, ele nomeou Pierre Charles L'Enfant, que apresentou uma visão para uma cidade moderna e arrojada com grandes avenidas (agora as ruas batizadas com o nome de estados) e espaços cerimoniais que lembram outra grande capital mundial, a Paris natal de L'Enfant. Ele planejou um sistema de grade, no qual o centro seria o edifício do Capitólio.
Mesmo antes de atingir a maioridade, DC foi quase completamente destruída. Durante a Guerra de 1812 contra a Grã-Bretanha, as forças inimigas invadiram a cidade e queimaram grande parte dela, incluindo a recém-construída Casa Branca, o Capitólio e a Biblioteca do Congresso (incluindo todos os seus livros). Thomas Jefferson mais tarde reabasteceu a coleção da biblioteca vendendo toda a sua biblioteca por $ 23,950 em 1815.
Após a devastação, a cidade continuou pequena, principalmente em termos de residentes permanentes. Logo ele também se tornaria menor em tamanho físico. Em 1847, a parte da cidade que pertencia originalmente à Virgínia foi retrocedida, após os eleitores de Alexandria terem optado por deixar DC, sentindo que haviam sido deixados de fora do desenvolvimento do outro lado do rio. Você ainda pode ver alguns marcadores sobreviventes originais para o distrito hoje.
A cidade só aumentou de tamanho como resultado da Guerra Civil. Os escravos pertencentes a Washington foram emancipados em 16 de abril de 1862, nove meses antes da Proclamação de Emancipação, e, portanto, tornou-se um centro para escravos libertos. Depois disso, permaneceu como o lar de uma significativa e vibrante população afro-americana, que incluía o abolicionista Frederick Douglass. Um grande exército foi criado apenas para proteger a capital durante a guerra, e o governo federal cresceu em torno dessa administração.
Washington pós-guerra experimentou uma expansão substancial, eventualmente absorvendo Georgetown próximo e áreas rurais circundantes além dos planos originais de L'Enfant. O limite inicial da cidade de Washington era a Florida Avenue, originalmente chamada de Boundary Street. Os primeiros bairros foram aqueles que cresceram em torno do Capitólio (Capitol Hill), o Mercado Central (centro da cidade) e a Casa Branca (Praça Lafayette). A expansão das linhas de bonde em meados do século 19 estimulou a criação de novos subúrbios.
Em 1901, a cidade propôs o Plano McMillan, que pretendia completar totalmente os projetos originais de L'Enfant. Isso incluiu um redesenho e expansão do National Mall, agora a joia da coroa de Washington. A cidade continuou a se expandir e se desenvolver durante o resto do século XX, embora tenha sofrido com revoltas e distúrbios civis nas décadas de 20 e 60, e muitos moradores tenham trocado as áreas centrais da cidade pelos subúrbios. Hoje, essas áreas centrais estão passando por um renascimento urbano, e muitas pessoas estão se mudando de volta para Washington. Saiba mais sobre a história de algumas delas. Os bairros mais históricos de DC.
Embora seja uma capital, é irônico que os residentes de Washington não tenham um governo autônomo total. A representação no Congresso é limitada a um delegado sem direito a voto na Câmara dos Representantes e a um senador sombra. Em 1964, os Washingtonians foram autorizados a votar nas eleições presidenciais; a cidade só pôde eleger seu próprio prefeito em 1973.
Ela continua sendo uma cidade vibrante e culturalmente diversa hoje. A cidade é rica em culturas internacionais, herança e cultura afro-americana e também é uma das cidades mais amigáveis para gays da América. Na verdade, DC reconheceu o casamento entre pessoas do mesmo sexo em 2010, antes que a Suprema Corte, nas proximidades, decidiu que era um direito em 2015.
Depois de mais de 200 anos como a capital do país, Washington se desenvolveu como uma cidade complexa e em camadas, com um caráter distinto: uma cidade para os habitantes locais, um centro internacional de poder e um lugar incrível para se visitar.
Hoje, você pode ter o melhor dos dois mundos, mergulhando no passado da nação com uma visita ao National Mall e museus ou aventurando-se em lugares muito modernos e emocionantes bairros.
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